卡赞将田纳西·威廉斯的剧本搬上了银幕，保留了原剧那种黏稠压抑的氛围。马龙·白兰度的爆发式演技至今无人能及，将斯坦尼斯拉夫斯基的体验派表演推向巅峰。马龙·白兰度贡献了影帝级的表演，他用狰狞的眼神和粗鲁的肢体语言，撕开了布拉德利那层名为“绅士”的虚伪面具。麦卡锡主义横行时，这就演了一出女性在男性世界里的崩溃史。影片采用斯坦尼斯拉夫斯基式的表演体系，让那股子“南方淑女”式的虚张声势透着股令人窒息的真实感。虽然片子里没有生猛的动作戏，但那种压抑的南方氛围和赤裸裸的人性挣扎，随着情节推进越来越紧，像一根勒进肉里的红线。

本片改编自著名剧作家田纳西·威廉斯的同名戏剧。 　　徐娘半老风味犹存的“南部美女”白兰芝（费雯丽）因“不适当”的行为被解除家庭教师职务后，来到新奥尔良投靠妹妹。妹妹家在一栋肮脏的公寓内，其丈夫斯坦利（马龙·白兰度）是波兰移民的儿子，性格粗鲁莽撞，且酗酒嗜赌。因为从小娇生惯养 ，受过旧式的南方教育，白兰芝多少有些神经质，她认为斯坦利是个很没教养的人，而斯坦利也正因为她所表现出的娇弱敏感，认为她会带坏自己的妻子，甚至威胁到他作为家中主人的地位，对她时常加以言语侮辱以示憎恶。在这样的环境中，白兰芝的悲剧一点点展开。