看完《午夜狼嚎》的那个晚上,我坐在黑暗里好一会儿才缓过神。剧情走得挺顺,没有硬塞的转折,就是一步步挖那些家族秘密,最后那个反转我反正没猜到。影片大量使用低角镜头与阴影切割,让每一次对话都暗藏心理角力。叙事上采用“隐藏病症”作为核心悬念,从一封匿名信开始,不断用插入的重复性动作(如调鸡尾酒、弹钢琴)暗示人物心理的失衡。杰拉尔丁·布鲁克斯饰演的神秘女管家只靠几个沉默的侧脸就撑起整条暗线。整个故事就像冬天里听到远处狼嚎,起初觉得飘渺,后来才发现危险就在窗户外面。
吉姆(理查德·贝斯哈特 Richard Basehart 饰)是议员的儿子,亦是家里万贯财产的继承人。早年间,他和一个名叫桑德拉(芭芭拉·斯坦威克 Barbara Stanwyck 饰)的神秘女人结了婚,如今,桑德拉成为了吉姆唯一的财产继承人。为了交涉遗产事宜,桑德拉来到了吉姆家中,见到了吉姆的弟弟马克(埃罗尔·弗林 Errol Flynn 饰),这个行为怪异鬼鬼祟祟的男人带给了桑德拉极为深刻的印象。 吉姆的妹妹朱莉(杰拉尔丁·布鲁克斯 Geraldine Brooks 饰)对自己的哥哥也没有好话,这更加深了桑德拉对马克的怀疑,不久之后朱莉意外身亡,这更令桑德拉坚信,这个家庭里发生的一连串的悲剧都和马克有着千丝万缕的关联。